El año del diluvio

Hace años que descubrí a Eduardo Mendoza y todo lo que he leído de este autor me encanta, en especial sus libros de humor:

- Sin noticias de Gurg

- El misterio de la cripta embrujada

- El laberinto de las aceitunas

- El asombroso viaje de Pomponio Flato

"El año del diluvio" es de distinto corte pero igual de interesante que los anteriores. Sor Consuelo es una monja nueva en la zona, destinada al cargo del viejo Hospital de la orden. Entre los proyectos que lleva en mente está el de transformar el viejo hospital en un asilo para ancianos y para esto le pide ayuda económica al terrateniente del lugar: Don Augusto Aixelà, un soltero con fama de mujeriego. Visita tras visita consigue enamorar a la monja y hacerle perder la cabeza hasta que varios sucesos le hacen darse cuenta de la auténtica realidad: que ella ha sido una conquista más en esa larga lista.

Los dos aspectos que más me han llamado la atención son:

- La conversión del diálogo en texto. Los diálogos de uno y otro protagonista van seguidos y a veces me han obligado releerlos para saber quién decía el qué.

- Cómo en una novela tan pequeña se han sabido dibujar tan bien los caracteres de los personajes, y las instituciones o grupos sociales a los que pertenecen.

Como todos los libros de Mendoza: un sobresaliente!

La hija del Ganges

Ha sido muy interesante descubrir a Asha Miró después de leer "La hija del Ganges". A través de sus páginas he descubierto a una mujer que me ha cautivado por su inteligencia, fortaleza y por su belleza interior como exterior. En "La hija del Ganges" nos cuenta la historia de su vida: su nacimiento en la India, su adopción por parte de una familia de Barcelona y su vuelta al país que la vio nacer para reencontrarse a sí misma.

Hay varios aspectos de la vida de Asha que me llaman la atención:

- La adopción de una niña "mayor" y sus padres

No recuerdo muy bien la edad con la que fue adoptada pero tenía unos 6 ó 7 años y a esa edad Asha podía venir con una maleta de vivencias bajo el brazo que podrían haber complicado el núcleo familiar. Pienso en esos padres y en el amor y en la educación que le transmitirieron y admiro el trabajo que hicieron con ella. Asha es hoy una maestra de niños que ha escrito varios libros y su experiencia como niña adoptada ha ayudado a otras parejas que se encontraban en una situación similar.

Os animo a la lectura de este libro cuyas páginas van directas al corazón. Una historia bonita y positiva que derrocha fuerza vital y que se lee fácilmente.

El diario violeta de Carlota

de Gemma Lienas.

Carlota recibe como regalo de cumpleaños un diario. Su abuela será la encargada de sugerirle una utilidad distinta a ese diario: escribir en su diario todos los casos de machismo que vea a su alrededor. Su abuela, y en menor medida su madre y profesora, serán las mentoras para guiar a esta adolescente en la búsqueda de ejemplos y en infundirle una actitud crítica ante comentarios y situaciones de la vida real.

Como novela resulta demasiado "pesada", porque parece más bien un ensayo feminista, cargado con muchos datos que rompen aún más la poca acción que el libro tiene.

Naturalmente no se puede generalizar pero se me hace poco creíble que su abuela le envíe emails, esté a la última en información feminista, etc. etc. y esto contrasta con el rigor que se pretende dar con la información. Como novela, no me ha gustado nada pero me parece una excelente opción como herramienta para una clase de Español como Lengua Extranjera. Se pueden sacar infinidad de ejemplos culturales, lingüísticos, históricos, etc. para hablar de la mujer y su mundo.

La cantante del hotel

de Lourdes Ventura.

La cantante del hotel, Tania, se ve envuelta en una historia de espionaje a raíz del asesinato de un buen amigo suyo. Sam Glynis, su amigo, había pertenecido a los servicios secretos ingleses y ahora, aunque jubilado, seguía la pista de algo importante. Sam le había dado instrucciones a Tania de que si algo le pasase contactase con un amigo suyo: Wolton. Wolton investigará la muerte de su amigo y llegará a descubrir qué es lo que estaba investigando Glynis: los atentados del 11-S. Además de este entramado internacional, Wolton descubrirá los detalles y el desenlace de una parte personal de su pasado que no le dejaba vivir en paz.

La desaparición de Majorana

de Leonardo Sciascia.

Narra la investigación de la desaparición del físico siciliano Ettore Majorana. Ettore Majora desapareció en un viaje en barco entre Nápoles y Sicilia. Se desconocen las causas de su desaparición pero la versión oficial se aproxima al suicidio. Sciascia lanza la opción de la desaparición voluntaria del físico, ¿a algún convento? por haber descubierto la bomba atómica. Su compromiso moral le obligaría a desaparecer para no implicarse con ese proyecto en un momento en que en Europa gobernaban Hitler y Mussolini.

Me resulta difícil desvincular este libro de otra lectura que hice hace unos meses de corte similar: La mitad del alma, y quizá por eso me ha parecido un pelín aburrido.

El ala robada

de Carmen Martínez Gimeno

En la iglesia de una pequeña población de indios mexicanos se produce un robo: el ala del arcángel a la que tanta devoción tenían sus habitantes. Dos jóvenes: Andrés y Silvino son enviados por la aldea para encontrar el ala y seguirán las huellas de los ladrones. Guiados por la buena fortuna, el azar o la divinidad comienzan el viaje que los llevará por distintos lugares de México y España.

La historia, de tono costumbrista, nos descubre diversos aspectos de la vida de los indios Tzeltal. Aparte de este punto tan interesante, la historia de amor de los jóvenes protagonistas convierte a este libro en un perfecto candidato para el lector adolescente.

Español para Extranjeros

Del Capítulo 7 se pueden sacar varios recursos para clases de español como lengua extranjera:

Pragmática

- Confusión del diálogo de Andrés con el policía de la aduana.

- Confusión en los usos de distintas fórmulas a la hora de establecer una llamada telefónica entre un mexicano y un español.

Cultural

- Folklore indígena: Historia del ala. ¿Hay alguna costumbre similar en tu ciudad?

Kultural

- Grupos urbanos madrileños: vestimenta, costumbres, vocabulario.

La séptima fuga

Historia verídica de un cristiano alemán que escapó 7 veces de varios campos de concentración rusos. Destacar la tenacidad, buen ánimo y fe de su protagonista: Walter Logé.

Portales de esplendor

de Elisabeth Elliot.

Narra la historia verídica de 5 misioneros norteamericanos en la selva amazónica del Ecuador y de cómo entregaron sus vidas por el evangelio. Estos 5 jóvenes fueron asesinados por el mismo grupo que pretendían alcanzar pero su vida o su muerte, no fue en vano.

Descubrí esta historia por una película: "End of the Spear" ("Fin del espíritu"), y me impresionó muchísimo. Lo normal sería fijar la atención en la vida de estos hombres que murieron por Cristo pero lo que más me ha impactado es la respuesta de sus mujeres. Me pregunto cómo habría reaccionado ante tal situación y sólo puedo decir que ojalá les llegase a la suela de los zapatos. ¡Cuánto admiro a esas mujeres! No puedo expresar con palabras la huella que han dejado en mi interior. Sólo le pido a Dios que cambie mi corazón, que lo limpie y lo llene de su amor.

Si tenéis la oportunidad de leer este libro, no lo dejéis escapar: Es una historia apasionante de coraje, compromiso, perdón y amor.

Yaakaar (Esperanza)

Yaakaar (esperanza) es una palabra en wolof, una de las lenguas tribales de Senegal. El libro cuenta el viaje a Zaragoza de Bokar, un joven senegalés, que deja su país para comenzar una nueva vida en Europa. En Zaragoza conocerá a Ángela, una chica que le enseñará no sólo a hablar español sino a creer en las personas a pesar de su raza, religión o cultura. En España sufrirá los abusos racistas por parte de jóvenes, compañeros, jefes y demás ciudadanos pero Ángela sabrá mostrarle también otra cara: la de que no todo el mundo es igual y la de que hay yaakaar en cualquier medio. Bokar y Ángela se enamoran y comienzan una relación basada en el respeto y tolerancia de ambas culturas. Bokar aprende a respetar a Ángela y enseña a Ángela a respetar también su mundo. Su mayor ilusión es volver a Senegal y que Ángela conozca su país y al final lo consigue. ¡Buena suerte, chicos! Ya nos contaréis qué tal os ha ido el viaje.

Me gustaría dar un gran aplauso a Gloria Aísa Jorqui, la autora del libro, una joven compañera del trabajo a quien cariñosamente apodamos "Teresa de Calcuta" por su interés por todas las personas independientemente de su raza, cultura o religión. Conociendo a Gloria, no me ha extrañado nada que el libro hablase de un joven inmigrante en España. Supongo que las vivencias que ha tenido con sus amigos extranjeros han sido de gran inspiración para escribir este libro, que recomendaría leer a muchos adolescentes de mi ciudad.

El cartero

de Charles Bukowski.

La novela describe los 12 años que pasó como cartero Henry Chinaski, el alter ego de Bukowski, en la ciudad de los Ángeles. El protagonista es un antihéroe: borracho, mujeriego, sin trabajo fijo, sin aspiraciones en la vida, que abandona la seguridad de tener un trabajo fijo a la edad de 50 años para como él dice para hacer "carrera". Su primer fruto después de una vida como cartero, esta obra.

Nunca había leído nada de este escritor y cuando terminé de leer el libro necesitaba ver su cara. Es esta:

Lo que más me ha llamado la atención es que Chinaski, por mi antihéroe que sea, no se oculta detrás de una máscara como el resto de personas a su alrededor, sino que se muestra tal como es. Veo menos hipocresía y más autenticidad en su pesonaje que en los otros de la novela.

También me ha asombrado la facilidad que para describir las historias que pasan a su alrededor y para percibir las personalidad que he descrito antes. Su lectura es fluida, salpicada de coloquialismos, tacos, "chillidos" en un estilo muy humorístico.

Si muerte muriera

de Míchel Suñén.

El ejemplar que he leído tenía 100 páginas en formato de libro de bolsillo y pensaba que lo iba a leer rápido. No fue así, ya que seguramente por el contenido me ha costado leerlo más. Se trata de una pequeña novela en la que Muerte se plantea su existencia y trabajo en el mundo y se abandona a la inactividad en su misión. Varios personajes apareceran a su alrededor como: Vida, Belleza, Suicidio, etc. que le harán entender su valor y necesidad en este mundo.

El libro se me ha hecho un pelín pesado pero reconozco que tiene sus partes interesantes de reflexión sobre la Muerte y la Vida.

Entre limones

El autor, Chris Stewart, fue batería del grupo Genesis. En este libro cuenta su experiencia personal en las Alpujarras, donde todavía vive con su familia. Su mujer Ana y él decidieron dejar UK y marchar a vivir a un cortejo de Granada. El libro relata muchas de las experiencias que vive en España, desde que compra el cortijo El Valero. Es un libro encantador que nos transmite una visión de Andalucía a través de unos ojos ingleses sin prejuicios a pesar de las diferencias culturales.

Salvando las distancias, el libro me recuerda a otro: La Tesis de Nancy, de Ramón J. Sender. Ambos se desarrollan en Andalucía y proyectan una visión costumbrista de la España que describen.

Me gustaría destacar el subtítulo que tiene el libro: Historia de un optimista. Esta parte me ha gustado, porque a pesar de vivir en un cortijo sin agua corriente, luz, etc., saben disfrutar al máximo de la vida que tiene allí.

La mitad del alma

de Carmen Riera.

Después de leer El verano del inglés me animé a leer más libros de la autora. Éste ha sido el siguiente y aunque también me ha gustado, me ha resultado más pesado de leer.

Carmen Riera se convierte en la protagonista del libro, canal que utiliza para ponerse en contacto con sus lectores, para que le ayuden a esclarecer varios aspectos de su vida personal: la vida y muerte de su madre y la paternidad de su padre. Al tratarse de hechos que se remontan a 40 años, la investigación que emprende termina en una serie de interrogantes o sugerencias que deja abiertos para que el lector que tenga las respuestas, pueda completar el puzzle de su vida.

Puntos a destacar: la metaficción de la obra; es decir, el juego entre realidad y ficción. Un juego en el que no elige a otros personajes como al Sr. Benengeli sino a ella misma y a su familia.

He leído algunos comentarios por ahí sobre el aspecto político de la novela: el partidismo que hace la autora/protagonista sobre los republicanos, los buenos, frente a los malos de la película, los nacionales. No creo que en las guerras ningún bando, por muy buenos ideales que abandere, sea mejor que el otro ya que todos encañonan armas, matan inocentes y destruyen un país. Pero a la definitiva, es la autora la que decide qué quiere escribir en su novela y cómo lo quiere hacer y el lector el que debe seleccionar o procesar esa información de forma objetiva.

El cochecito blanco

de Dan Rhodes fue el otro libro que nos acompañó a China también.

Me resulta un poco difícil desligarlo del otro que libro que llevé a China: El verano del inglés, porque desde que fueron seleccionados en las estanterías de la biblioteca de Doctor Cerrada, viajaron cuerpo a cuerpo en el bolsillo lateral de mi maleta con el único objetivo de hacerme pasar un buen rato. Ninguno de los dos me decepcionó pero en este caso, el español le ganó el pulso.

El cochecito blanco no es otro que el que causó la muerte de la princesa Diana de Gales o al menos, eso cree su dueña. Una serie de coincidencias hacen pensar a la protagonista que ella causó el accidente en el que murió la princesa y su acompañante. A partir de entonces, su único objetivo consistirá en hacer desaparecer su coche a toda costa. A esta operación se sumarán novios, exnovios, amigas, mecánicos, compañeras de trabajo, etc. que sabiéndolo o sin saberlo amenizarán con sus historias las páginas del libro.

El verano del inglés

Uno de los libros que nos acompañó a China fue El verano del inglés de Carmen Riera.

Una mujer española de mediana edad decide tomar un curso intensivo de inglés en Inglaterra, en la casa de la profesora. La profesora se toma muy en serio su labor didáctica y empleará cualquier método para que la protagonista aprenda el mayor inglés posible en un mes.

Es un libro muy entretenido, escrito en clave de humor, aunque el final se aparte de esta línea predominante.

Me ha gustado mucho porque no suelo encontrar libros que me hagan reír fácilmente y éste lo ha conseguido hasta casi el final de sus páginas. Carmen Riera ha sido un descubrimiento, como lo fue en su día Eduardo Mendoza (Sin Noticias de Gurg; El misterio de la cripta embrujada y El laberinto de las aceitunas).

Admiro cuando un libro de humor no basa su comicidad en el tirón sexual de la mayoría de programas de TV, películas, revistas, artículos, etc. Me parece que son unas bromas facilonas, recurrentes y de poca inventiva por parte de los creadores/autores.

Viaje a China por tu cuenta 15: Shanghai - Restaurantes

No podemos terminar la parte de Shanghai sin hablar del restaurante que más nos gustó:

"BALI BISTRO INDONESIAN"

Aunque hemos disfrutado de la comida en China, nos apetecía probar algo diferente y así es como acabamos en este restaurante. El restaurante se encuentra muy cerca del Templo Jing'an por lo que os sugerimos que vayáis allí a comer si vais a visitar este templo... Pero aunque no vayáis a ver el templo, el restaurante merece una visita por sí mismo.

La dirección es:
75 Wan Hang Du Rd. (By Bei Jing West Road)
Tel. (8621) 6288 5778
bali.bistro.sh@gmail.com

Y la regenta: Johanes, al que queremos darle las gracias por lo bien que nos atendió.

¿Qué hace que este sitio sea tan especial? Su delicada cocina y ambientación.

Nosotras comimos y no pudimos terminar todo:

Tahu Goreng (tofu)

Salad Sayur

Balado Terong (Berenjenas picantes en salsa de tomate)

Nasi Uduk (Arroz blanco cocinado con leche de coco)

Nasi Kuning (Arroz amarillo)

Pero lo MEJOR sin duda alguna fue el postre:

CENDOL Le pedimos a la camarera que nos recomendase algo típico y nos recomendó este postre. Seguramente por las diferencias del idioma entendimos que se trataba de un postre helado con judías verdes... Decidimos darle una oportunidad y cual sería nuestra sorpresa al ver el postre. ¿Eran judías verdes? Con un poco de reparo lo probamos y descubrimos uno de los mejores postres que hemos comido en nuestra vida. ¡Hummmmmm! ¡Queeeeeeee buenoooooo!! Tenéis que probarlo. No son judías verdes sino judías de gelatina, de color verde, pero de gelatina, con leche de coco, azúcar de caña y fruta de Jack.

Johanes nos dio a probar otro postre típico de Bali, "Markisa", hecho con una fruta única de Indonesia. La fruta me parecía a la fruta de la pasión pero Johanes nos dijo que no, que era otra variante, aunque a mí me seguían pareciendo muy similares. No sacamos una foto de este postre pero se parecía a esta foto que he encontrado por Internet.

Sólo queremos daros a conocer este restaurante que como su nombre indica, Bistro, tiene mucha categoría en su cocina, trato y decoración.

¡Tenéis que ir!

Viaje a China por tu cuenta 14: Shanghai, patear la ciudad...

Nuestro plan original era tomar un tren hacia la ciudad de Suzhou, la Venecia China, nuestro último día en China: el 1 de Mayo, pero había TANNNNTA gente en la estación de tren que ya no conseguimos ningún billete. Es cierto que fue nuestra culpa porque podíamos haber sacado los billetes desde el hotel, como habíamos hecho en los anteriores albergues, pero por descuido nos quedamos sin billetes. Nos quedamos sin ver Suzhou y nos dedicamos a patear la ciudad y a ver uno de los templos que ya os hemos comentado: Jing'an Temple.

Voy a hacer un resumen de aquellos aspectos que a mí me parecen interesantes hacer/ver en Shanghai:

El Bund: Se trata del malecón de Shanghai. La zona financiera de la ciudad, de antiguos edificios europeos. Cuando fuimos nosotras la estaban reformando por la Expo que se celebrará en el 2010 y no pudimos verla bien.

Crucero en barco: de una hora aproximadamente y disfrutando de las vistas del Bund y de todos los rascacielos de la parte opuesta.

Subir a un rascacielo. Visita obligada ya que las vistas son increíbles.

Concesión francesa. No está mal, pero es un poco como estar por casa, ¿no?

Un masaje. ¡Jamás habíamos estado en un sitio así! No tengo palabras pero creo que nunca estaré en un sitio tan interesante, en cuanto a masajes. Nos dimos un masaje en "Green Massage". Os dejamos la web http://www.greenmassage.com.cn/ para que veáis el lugar. Había varios tipos de masajes y nosotras elegimos el chino. Fue muy interesante: se trata de un masaje que te hacen vestida, con ropa típica china, sin cremas, de cabeza a pies. 70 minutos de masaje que pasaron volando. El masaje nos lo dieron a mi hermana y a mí en la misma sala, sobre divanes mullidos, decorado en un estilo rústico colonial, con la luz tenue, música relajante, con mucha limpieza. Al entrar a la sala nos ofrecieron para beber una especie de agua de rosas y la verdad es que nos sentimos como unas mataharis...

Bebidas de frutas: Nos encantó encontrar puestos de bebidas de frutas naturales. Te hacían el zumo al instante, todo muy limpio y muy económico. También puedes comprar fruta cortada. Agradecimos encontrar estos puestos que hicieron las delicias nuestras varios días.

Peluquero: Mi hermana decidió cortarse el pelo en Shanghai y ya tenemos peluquero para la próxima vez que vayamos. Es muy curioso porque como toda la información está en chino no te enteras muy bien pero mi hermana decidió probar a ver qué tal. Las peluquerías funcionan así: Generalmente se anuncia en un cartel distintos precios que van del más caro al más barato. Eso significa que si eliges el más caro, te arreglará el pelo el dueño del local; el segundo más caro pertenece al segundo peluquero de abordo y así sucesivamente. Nosotras optamos por el segundo de abordo.

Ir a un supermercado. ¿Por qué? Porque llama la atención los diferentes productos que se consumen en un país, además resulta un lugar muy interesante para comprar té y siempre picoteas algo más. Ya sabía de la existencia de Marshmallow muy ricos por otro viaje que hice a Escocia, en el que acabé comprando comida en un mercadillo chino. Aquí los volví a encontrar y fueron el puntito dulce del viaje.

Supongo que cada persona pone su interés en unos aspectos u otros a la hora de hacer turismo. He reflejado aquí lo que para mí es interesante por si alguna persona coincide y le puede servir.

Viaje a China por tu cuenta 13 - Shanghai: Templos

No hay muchos templos en Shanghai pero nosotras fuimos a dos:

JADE BUDDHA TEMPLE

Llama la atención encontrar este remanso de paz en una ciudad tan bulliciosa como Shanghai. A la sombra del templo han surgido negocios budistas como librerías, tiendas de recuerdos, comida, etc. Es muy interesante caminar por esa zona porque está llena de monjes y no te da la sensación de estar en una ciudad tan moderna.

El templo está lleno de fieles que dejan sus ofrendas frente a los budas: frutas, flores y monedas. Es curioso porque en muchos sitios hemos visto que las monedas las dejaban apoyadas sobre su circunferencia... ¿Tendrá algún significado? En el templo hay varias cosas que llaman la atención: a mí me gustó una especie de estanque con peces de colores y nenúfares... Muy bonito y a mi hermana le encantó subir a la Tea House del templo. Durante nuestra visita a China nos han ofrecido varias veces asistir a una ceremonia del té. Había leído en varias guías de China que no hiciésemos caso sobre tales ceremonias así que siempre declinamos las invitaciones. Pero la verdad es que teníamos curiosidad de ir a una Tea House. En el templo había uno y decidimos entrar. Nos dieron para probar té y mi hermana, cómo no, compró un saquito de té. Le dieron una lista con todos los tes que tenían y sus propiedades y aún se lo sigue tomando. A ver si puedo escanear la hoja...

La entrada costó 30 yuanes.

JING'AN TEMPLO

Este templo no es tan espectacular como el anterior pero mereció la pena por varios motivos: vimos en directo una ceremonia budista. Los monjes cantaban sus mantras mientras una familia: padre, madre e hijo se arrodillan periódicamente frente a unos budas. Ojalá hubiéramos entendido de qué iba pero fue una experiencia auténtica. En el centro había un gran incensario de forja al que los fieles lanzaban monedas para la buena suerte... Así que decidimos probar y divertirnos un rato.

El templo se encuentra en una zona moderna de Shanghai por lo que llama la atención bastante. Enfrente de la entrada hay un parque que aunque no es muy grande, es muy bonito. De igual forma, al lado del parque hay varias entradas para el metro y hay cientos de tiendas de ropa. Creo que ha sido el puesto de ropa que más me ha gustado. Había cantidad de prendas al estilo Babydoll y suponemos que habrá mucha demanda porque muchas mujeres se visten así.

Yo sería muy feliz en China vistiendo porque la gente viste como quiere. Hay una mezcla de estilos que conviven pacíficamente: ropa estilo mao, tradicional china, sexy babydoll, etc. etc... Y lo increíble fue encontrar a mucha gente con pijamas por la calle. Parece ser que se ha puesto de moda. El pijama es el típico de corte masculino, de felpa, aunque de muñequitos... Fue muy interesante ver a varios hombres vestidos por la calle así a plena luz del día.

La entrada costó 10 yuanes.

Viaje a China por tu cuenta 12 - Shanghai: Museo y Aquarium

MUSEO
Creemos que es una visita obligada en Shanghai.

El museo tiene 4 plantas y cada planta tiene una exposición distinta:

- Bronces/cerámica

- Monedas/jade

- Caligrafía/cuadros/sellos

- Muebles

Supongo que aquí entra el gusto de cada persona pero la parte de cuadros y caligrafía nos pareció muy bonita. Hay muchos cuadros que se inspiraron en la Montaña Amarilla, en la que habíamos estado el fin de semana anterior. Cada cuadro lleva su sello (son los cuadraditos de color rojo) y un pequeño verso, poema, etc.

La parte de los muebles fue muy interesante también así como la de las cerámicas.

Este es el link del museo: http://www.shanghaimuseum.net/en/index.jsp Se encuentra en el centro de Shanghai, cerca de "People Square" y cierran a las 5 de la tarde. En el metro de "People Square" hay muchos puestecitos interesantes. Creemos que la entrada es gratuita, al menos nosotras no pagamos ese día.

AQUARIUM

http://www.sh-aquarium.com/en_index.asp

Aunque el acuario es muy bonito, no sé si os aconsejaría que fueseis si tenéis pocos días para visitar Shanghai. De hecho, casi no vimos extranjeros allí. Dicen que es uno de los más grandes del mundo. Yo no había estado en ninguno y por eso quizá me gustó tanto. A la entrada nos dieron un ticket para canjear a la salida y el premio que nos dieron fue una perla. La idea era que pagásemos por una cadena y que la insertasen allí pero nosotras nos quedamos con la perlita. A la salida del acuario había una tienda de recuerdos y lo que más me impresionó es la cantidad de peluches de animales marinos que había. Si tenéis que hacer regalos a algún niño... esa puede ser una buena opción.

Viaje a China por tu cuenta 11 - Shanghai - Yuyuan Garden y compras

Salimos de Nanjing a Shanghai y viajamos en un tren de alta velocidad. El viaje duró cerca de dos horas. En la estación cogimos un taxi hasta nuestro hotel e inmediatamente nos dimos cuenta de las diferencias de esta ciudad respecto a Pekín. En primer lugar, que es mucho más cara.

Nos alojamos en el: MAGNIFICENT INTERNATIONAL HOTEL http://www.magnificenthotelshanghai.com/eng/homepage.html

Un hotel que parece muy interesante en la página web pero que no es para tanto. Si tuviéramos que hacer la reserva otra vez, seguramente iríamos a un albergue juvenil, como fuimos en Pekín. Las ventajas de los albergues es que están más preparados para el turismo occidental, hablan bien inglés, están acostumbrados a jóvenes, a reservar billetes, son más baratos y hay más opciones en las comidas. En cuanto a las desventajas: mucho más sencillos respecto a un hotel.

El primer día que estuvimos en Shanghai lo dedicamos a visitar "Yuyuan Garden". Es uno de los jardines más bonitos que hemos visto. La entrada cuesta 40 yuanes y se necesitan varias horas para visitarlo. Es el lugar perfecto para sacar preciosas fotografías.

El jardín está enclavado en el medio de una zona comercial, de pequeños negocios en los que se pueden comprar numerosos recuerdos: sedas, té, bolsos, etc. Me gustaría destacar algunos artículos que se pueden encontrar allí: unas zapatillas de reflexología de madera. Esta foto la he bajado de Internet pero mis zapatillas son exactamente las mismas. Hay muchos objetos curiosos de madera, así como sellos de jade en los que graban tu nombre en chino.

Si queréis ir de compras en Shanghai, Yuyuan Garden es una de las zonas mejores, así como Nanjing West. En estos sitios os asaltarán decenas de chinos con unas tarjetas de artículos de lujo. Las tarjetas son todas las mismas y como ya he explicado en otro artículo, la tienda suele estar en un pequeño almacén en la parte trasera de alguna de las calles principales y da un poco de yuyu entrar. Nosotras entramos en un "zulo" en alguna calle cerca de Nanjing West pero el caso es que no tenían tanta mercancía como en Pekín. Resulta un poco agobiante que te vayan asaltando todo el rato... y nosotras los bautizamos con el nombre de "Lucas" porque siempre se dirigían a ti como "Look up, look out" (no sabría identificar la segunda parte del "look") que en chinglés suena un poco a "Lucá, lucá".

Hay una tienda de bolsos falsos de una marca que hasta entonces era desconocida para nosotras: http://www.lesportsac.com/ y que estaba muy de moda en China. Casi todas las chicas llevaban este tipo de bolsos. Me imagino que falsos, claro. En esta tienda compramos uno de los mejores regalos que hicimos por unos 15 euros al cambio: Un bolso de viaje con ruedas. No recuerdo la calle pero cuando me acuerde la subo a Internet.

Viaje a China por tu cuenta 10 - Montaña Amarilla - Huangshan

De Nanjing partimos para Huangshan en tren: 5 horas en tren cama. Parecerá un poco raro pedir un tren con cama para sólo 5 horas pero después de patear China por una semana, sin descansar lo suficiente, agradecimos ir tumbadas.

Llegamos a Hungshan el viernes por la noche y dormimos en el mejor albergue de todos los que he estado en mi vida: "Old Street Hostel". Por unos 17 euros al cambio dormirmos en una habitación decorada con exquisito gusto y desayunamos en un balcón que se asomaba a la famosa Old Street. El albergue está situado en la parte antigua de la ciudad, de calles estrechas, de madera y calles empedradas. Las fotos que tenemos no hacen justicia al lugar, así que os animo a que las busquéis por Internet para que os hagáis una idea mejor.

El sábado por la mañana fue una odisea de medios de transporte hasta llegar a nuestro destino: "La Montaña Amarilla". Os contamos:

Del albergue, un taxi a la estación de autobuses.
De la estación de autobuses, un autobús hasta los pies de la montaña (1hora de duración + o -)
De allí, otro autobús hasta la entrada a la montaña.
De la entrada de la montaña, un teleférico para subir arriba.

Atención, muy importante por si organizáis un tour: En el teleférico sólo permiten subir bultos de menos de 5 kilos por persona. ¡Cuánto nos alegramos de haber dejado las maletas en casa de María en Nanjing! Seguramente tendríamos que haber cancelado el viaje allí mismo.

El autobús para subir a la montaña nos costó 13 yuanes y fue bastante bonito el recorrido de una media hora por un bosque de bambú. Comentaros que a la vuelta tomamos un taxi, ya que el taxi nos cobraba 50 yuanes y después de la paliza que nos dimos, nos apetecía ir de señoronas. Pero como siempre, negociad los precios en China, siempre están abiertos a escuchar las ofertas. :)

Para subir a la montaña hay que pagar por un lado el teleférico (80) y por otro la entrada al parque: 200. En general, las indicaciones brillan por su ausencia y cuando íbamos a subir en el teleférico nos preguntaron por la otra entrada (la del parque... porque nosotras habíamos comprado sólo la del teleférico.)

¿Qué os podemos decir de Huangshan? Las vistas increíbles, es un lugar extremadamente bello y todo lo que podamos decir es poco. Hay que verlo por uno mismo.

Reservamos un hotel en la cumbre, algo de lo que nos arrepentimos porque aparte de que era muy caro, creemos que la visita se puede hacer en un día... Eso sí, madrugando, no como nosotras... En el albergue nos dieron un mapa (parecido al que he bajado aquí de internet) pero como en casi todos los mapas que hemos encontrado, la interpretación es personal porque las señales no están claras. (En el parque tampoco... intentábamos seguir las señales que había diseminadas por toda la montaña y nos armábamos más lío.) Si miráis el mapa de frente, hay dos posible entradas/bajadas, a la derecha y a la izquierda... Pues bien, la parte más bonita es la izquierda.

Aparte de las vistas espectaculares, nos llamó la atención que en los puentes y cadenas que hay por los caminos, los enamorados dejan unos candados en forma de corazón con sus nombres grabados. Nos pareció muy bonito. Se me ocurren varios nombres para acompañar al de Patricia... ¡Je, je, je!

Pasamos todo el sábado de caminata por la montaña pero a las 7 de la tarde estábamos ya en la camita, el cansancio empezaba a hacer sus estragos... ya que el parque es un sin fin de subidas y bajadas de escaleras.

El domingo teníamos que volver a Nanjing y emprendimos la bajada... Por falta de información, ya que esto no me lo explico, no podíamos bajar en el teleférico, aunque lo veíamos en funcionamiento, y decidimos bajar a pie, literalmente a pie 6 Km de escaleras, que hicimos en 2 horas. No recuerdo haber tenido agujetas así en toda mi vida... Cuando se me desataban las zapatillas e intentaba anudarlas de nuevo, las piernas me temblaban... Ufff, una matada aunque creo que volvería a hacerlo porque la experiencia de la bajada fue insuperable. Mientras nosotras bajábamos y sufríamos los peldaños uno a uno, decenas de porteadores los subían para suplir las necesidades de los hoteles. Vimos desfilar: huevos, sábanas, arroz, tofu, toallas, amenities, verduras, cocacolas y hasta una cocina entera sobre los hombros de estos hombres. Los porteadores subían todo a sus espaldas sin decir una palabra. Creo que esta es una de las experiencias que más me ha impactado en la vida y me ha hecho reflexionar sobre la condición humana.

Viaje a China por tu cuenta 9 - Nanjing

Nanjing es una ciudad desconocida para los turistas pero merece una parada, ya que se trata de una ciudad de unos 6 millones de habitantes que en su día fue capital de la república. Uno de los momentos más tristes de la historia de Nanjing se remonta a 1937, año en que el ejército japonés masacró a la población de allí. Una amiga china nos comentó que se estaba realizando una película sobre lo que pasó entonces, pero mientras tanto se puede ver un poco de lo que ocurrió en: "Los niños de Huang Shi", una película muy interesante.

Nanjing no tiene los atractivos de Pekin o Shanghai pero al haber menos turismo nos encontramos con una ciudad más auténtica. Desgraciadamente no pudimos ver mucho de la ciudad ya que sólo estuvimos un día y medio y en su mayoría, lo pasamos en el parque de: Zhongshan Park. http://www.zschina.org/ En el parque se encuentra el mausoleo de Sun Yat-sen, considerado el padre de la China moderna. Es un parque cuya estructura me recuerda a construcciones comunistas. He visto este mismo estilo arquitectónico en parques de Hungría, Polonia y Albania. Aparte de esto también hay otros edificios típicos chinos: pagodas, templos, etc... sembrados a lo largo de la gran extensión de la Montaña Púrpura, que así es como se conoce a este lugar en chino.

La entrada cuesta 80 yuanes y me ha parecido muy interesante cómo han sabido sacar provecho de la misma, ya que se trata de una postal. ¡Lástima que no la enviamos! Como siempre en China el lugar es muy muy grande y se puede pasar un día entero para recorrerlo pero si se quiere, se puede tomar allí un tren interior para desplazarse a otras partes del parque. En el parque también hay restaurantes, puestecitos de recuerdos, etc. Nosotras no llevamos comida pero seguramente podríamos haber llevado unos bocadillos ya que hay muchas zonas de relax entre la exhuberante vegetación del terreno.

El único problema que vi es que se encuentra a las afueras de Nanjing. Nosotras cogimos un taxi porque queríamos aprovechar al máximo el día pero también había autobuses públicos.

No podemos aconsejaros sobre los hoteles de Nanjing porque dormimos en casa de una amiga pero sí os podemos decir que es una de las ciudades en las que vimos menos extranjeros, menos turismo, en la que Patricia, mi amiga, se hizo un qipao a medida por 500 yuanes...

Quiero aprovechar aquí para darle las gracias a María por su hospitalidad al habernos alojado en su casa y por haberme dejado compartir un poquito la tarea docente que tanto me gusta.

Viaje a China por tu cuenta 8 - El templo del cielo

El templo del Cielo es uno de los edificios más representativos de Beijing. Como cualquier lugar turístico de China, se necesita mucho tiempo para verlo. No es tanto los edificios en sí, sino el complejo entero: con sus parques y palacios anexos. Os aconsejaríamos que fueseis pronto, ya que en general en todos los lugares turísticos suelen cerrar alrededor de las 5 de la tarde y como todo en China es INMENSO.

El ticket nos costó 35 yuanes y con este ticket ("Through ticket") pudimos entrar a todos los recintos del lugar. El ticket tiene distintas partes y van arrancando solapas a medida que visitas los recintos.

Algo que hemos echado en falta en China es mayor información en los lugares turísticos. En la entrada no dan panfletos informativos y las opciones que hay son: alquilar los servicios de un guía turístico, o una guía auditiva, o buscar la información por Internet/libros, etc con anterioridad

Se puede llegar por metro pero os aconsejaríamos que fueseis en taxi ya que es la opción más directa y resulta muy barata para un occidental. Otro consejo es que entréis al templo por la puerta SUR. Nosotras entramos por una puerta lateral y el efecto visual no es tan impactante como el que se ofrece desde la puerta Sur.

También son muy interesantes los jardines que hay y es un lugar perfecto para comer un bocadillo y seguir con la visita.

Viaje a China por tu cuenta 7 (Circo de acrobacias)

¿Merece la pena ir al Circo de Acrobacias? ¡Sí! Es un espectáculo digno de verse. La visita la concertamos desde el albergue en el que estábamos alojadas. En principio tenían que habernos llevado en una furgoneta del albergue pero me imagino que como sólo éramos 3 nos dieron dinero para que cogiésemos un taxi. El espectáculo duró un poco más de una hora pero la diversión está garantizada.

Viaje a China por tu cuenta 6 (Compras)

IR DE COMPRAS

Uno de los objetivos de los turistas que van a China es ir de compras, compras de imitaciones. Los dos mejores sitios para ir de compras son Beijing y Shanghai y en especial, Beijing.

Fuimos de compras al mercado de las imitaciones en Beijing, que es conocido como el mercado de la Seda o el mercado ruso. Allí puedes encontrar imitaciones de bolsos y carteras (Carolina Herrera, Prada, Loewe, Vuitton...), ropa y calzado deportivo, sedas, etc., etc... Nosotras compramos varios bolsos pero no sabemos si podríamos haberlos conseguido más baratos o no; ya que el precio se consigue por el regateo.

Los vendedores hablan suficiente español para comunicarse y son muy insistentes y persuasivos. Hay que regatear: comienzan con cifras astronómicas que posiblemente serán 10 veces más caras de su precio actual. ¡No os asuste empezar por un precio ridículo! Ya iréis subiendo. Supongo que el objetivo es fijarse cuánto estás dispuesto a pagar por algo y no bajarse del carro.

Nosotras no fuimos con la idea de comprar muchas cosas pero es un lugar muy tentador. Ahora nos da rabia no haber comprado más porque merecía la pena. Llevamos bastante ropa de España en la maleta y no teníamos mucho hueco para traernos todo lo que nos hubiera gustado.

Nos ha dado mucha rabia porque aparte de las imitaciones hay artículos muy interesantes en China a un precio increíble. Entre estos artículos destacamos:

- Máquina para hacer de leche de soja (en casa bebemos leche de soja) y estas máquinas son muy caras aquí.

- Cometas. ¡Enormes! De todos los colores, tamaños y formas.

- Menaje de madera: cucharillas, fruteros, bowles, etc.

- Té. De infinidad de sabores; en especial las infusiones de flores.

- Comida china que es difícil de encontrar en España o es muy cara.

- Jade. En todas las formas y artículos posibles.

- Qipao (vestidos típicos chinos) El de la foto se lo hizo mi amiga a medida. En 4 días lo tenían listo!!

- Tapices, mantas, edredones, etc...

Si tuviera que elegir entre Pekin y Shanghai para hacer las compras de imitaciones, elegiría Pekin. ¿Por qué? En Pekin hay un mercado, el mercado de la seda, y te sientes más seguro y además hay muchos más artículos que en Shanghai. Parece ser que antes había un mercado similar en Shanghai pero lo quitaron. Esos puestos se esconden ahora en pequeños almacenes "¿clandestinos?" alrededor de las grandes avenidas o zonas céntricas. Cuando caminas por esas calles los captadores te enseñan un muestrario (que es siempre el mismo) y te dirigen a uno de esos zulos. Nosotras seguimos a uno de esos hombres y por un momento empezamos a dudar de si era seguro o no. Cuando llegamos a la tienda nos encontramos con más extranjeros, cosa que nos alegró, pero nos metieron en un pequeño cuarto incomunicado con la vendedora y el captador. La verdad es que había bastante presión para comprar cualquier artículo, ya que no te dejaban mucho rato para pensar y el hecho de estar encerradas allí, agobiaba bastante y hacía que te decidieses rápido por alguna prenda.

Si podéis hacer las compras tanto en Pekin como en Shanghai, hacedlas en Pekin que aunque las vendedoras marean bastante, te sientes más seguro, tranquilo y tienes más dónde elegir.

Viaje a China por tu cuenta 5 (Muralla China)

MURALLA CHINA

La muralla china es una visita que se hace desde Pekín. Se encuentra a una hora más o menos de la capital y las agencias preparan viajes allí.

Nosotras fuimos con la visita que organizaba nuestro albergue. Creo que ya he mencionado que por cualquier gestión de viajes que los hoteles/albergues hacen, cobran una comisión. La pregunta es: ¿merece la pena? Sí, por unos 4 ó 5 euros más no te tienes que preocupar de nada y te lo dan todo hecho. Yo evitaría buscarlo por vuestra cuenta para ahorraros tiempo (cosa que se necesita en China porque es enorme.)

Hay varias partes de la muralla China que se pueden visitar. Nosotras fuimos a la que se llama "Mutianyu" ya que era la única que ofrecía nuestro albergue. http://www.mutianyugreatwall.com/ Es una parte que se encuentra un pelín más lejos que otros enclaves pero que no es tan visitada. Nos llevaron en una furgoneta con otros alberguistas y en una hora y pico estábamos allí. Visitamos la Muralla y después comimos todos juntos ya que la comida estaba incluida en el precio de la excursión. El precio por persona fue de 180 yuanes.

Nos encantó la Muralla China y es visita imprescindible. Subimos a la Muralla en telesilla y teníamos tres opciones para bajar: en telesilla, a pata o en tobogán!! Lo pasamos muy bien pero nos gustaría daros unos consejos sobre este viaje:

1) La muralla al fin y al cabo es una muralla y en una hora como mucho no tienes más que hacer allí. Así que aún se puede aprovechar el día para ver también las tumbas Ming. Esta excursión se ofrece con otro tramo distinto de la muralla a la que fuimos, así que os aconsejamos que aprovechéis el tiempo y vayáis a ver esa combinación: muralla china y tumbas Ming.

2) Si al final vais a la zona que fuimos nosotras, el conductor de la furgoneta que no hablaba inglés, nos dejó en la entrada y no sabíamos muy bien lo que sucedía porque las taquilleras tampoco hablaban inglés. Cuando se contrata la excursión se contrata la entrada a la Muralla pero lo que no se contrata es la opción de subirla en telesilla. Nosotras no nos enteramos muy bien y subimos en telesilla (55 yuanes más cada una) pero algunas de las personas que vinieron con nosotras la subieron a pie. El camino no es excesivamente largo (calculo que unos 40 minutos más o menos). En ese precio que pagamos estaba incluida la bajada también pero al final nosotras decidimos bajarla andando. Se puede comprar también por separado una subida o una bajada con lo que el precio se hubiera quedado en 40 yuanes. Nos da mucha rabia no haber bajado en tobogán, que era la opción que nos apetecía, pero empezó a llover y decidimos que lo más sensato era bajar a pie.

3) La comida estaba contratada y era un tipo de comida a lo chino, es decir: sacaban platos que se compartían con todos los comensales. Las bebidas no estaban incluidas. Algo que nos enteramos después es que no es ofensivo traer tu propia bebida a un restaurante así que sin reparos, podéis beber vuestras propias bebidas.

Viaje a China por tu cuenta 4 (Pekin)

VISITA MONUMENTOS DE PEKÍN

Consejo:

1) ¡¡MADRUGAD!! Los horarios de cierre de los lugares turísticos de Pekin oscilan entre las 4 y 6 de la tarde. Hay unos horarios para el verano y otros para el resto de temporada. Si no entráis pronto a ver los monumentos, no os dará tiempo de verlos todos.

VISITA: PLAZA TIANANMEN - CIUDAD PROHIBIDA - PARQUE JINGSHAN

La visita se tiene que hacer en ese orden ya que el parque cierra más tarde y aunque la plaza se puede ver a cualquier hora, no así la tumba de Mao.

• 
  
  Plaza de Tiananmen. Desgraciadamente no madrugamos lo suficiente y no la vimos por la mañana, sino por la noche. Como no queríamos perder ese día, entramos directamente a la Ciudad Prohibida, desde la entrada que da a la Plaza de Tiananmen.



• 
  
  Ciudad Prohibida. ¿Cuánto tiempo se necesita para ver las 9999 estancias de la ciudad? Sólo os podemos decir que es ENORME y que nosotras no la pudimos ver toda ya que cerraban. Os aconsejamos que os llevéis la comida con vosotros y busquéis un rinconcito para comer como hacían los chinos. Hay multitud de lugares bonitos en los que reposar y comer. La entrada cuesta 60 yuanes pero no te dan ningún folleto informativo para seguir una ruta. En realidad, no hay ninguna indicación. Nosotras alquilamos una guía auditiva en español (40 yuanes) que pretendíamos usar con nuestros cascos, ya que el casco que daban era de un único auricular. La sorpresa fue que el orificio para poner los auriculares era más pequeño de lo normal y no pudimos usar los de nuestro Ipod. La guía debía tener algún tipo de GPS porque a medida que íbamos hacia un sitio contaba la historia. Uno de los inconvenientes de esta guía es que no daba la opción de retroceder y volver a escuchar la grabación. De esta forma, te obligan a coger una grabación por persona. Nos dimos cuenta de que había muchos occidentales con jóvenes chinos que les iban explicando la historia de la Ciudad Prohibida. Antes de entrar al recinto se nos acercó una chica y como no sabíamos muy bien lo que quería, nos la quitamos del medio pronto, ya que nos parecía que nos iba a intentar vender algo y no queríamos aguantar el rollo. Luego nos dimos cuenta de que era una guía turística. (Tres días después tuvimos que alquilar los servicios de una joven guía en el Palacio de verano.) Salid de la Ciudad Prohibida por la puerta norte, que es la que da directamente al Parque que os recomendamos ir.




• 
  
  Parque Jingshan. ¿Merece la pena ir a un Parque? Sí, sí y sí. Creo que ha sido una de las experiencias chinas más interesantes que hemos tenido. A los chinos les gusta ir a los parques después de sus jornadas laborales y a la hora que entramos (alrededor de las 5 de la tarde) el parque se empezó a llenar de gente. El lugar estaba plagado de grupos corales, de baile, karaokes, de charlatanes, de grupos de juegos, de escritores de caligrafía "urbana" (mirad la foto), etc., etc... Pero una de las mejores vistas que ofrece es la que se observa desde la pagoda más alta del recinto: La Ciudad Prohibida. La entrada al parque nos costó 2 yuanes